Thales, Veolia, Schneider Electric: the CAC 40 chief executives performing differently, through "lasting conviction"

Patrice Caine (Thales), Estelle Brachlianoff (Veolia) and Jean-Pascal Tricoire (Schneider Electric) show that performance is no longer only financial. A broader view has to account for equity, diversity and decarbonisation.

Ce sont des champions du long terme qui raisonnent au-delà des échéances trimestrielles de la performance financière, au profit d’une vision globale intégrant leur responsabilité sociale et environnementale (RSE). La loi, certes, leur fixe un cadre, mais certains avancent plus vite que d’autres. En 2025, Patrice Caine (Thales), Estelle Brachlianoff (Veolia) et Jean-Pascal Tricoire (Schneider Electric) constituent ainsi le trio gagnant des patrons performants selon ce prisme vertueux : le premier pour son ratio d’équité, la seconde pour sa politique de mixité, le troisième pour sa trajectoire de décarbonation, trois thèmes sur lesquels tous sont investis. « Les critères extra-financiers prennent une place de plus en plus importante et la France est plutôt en avance sur les autres pays européens », estime Floriane de Saint Pierre, fondatrice du cabinet Ethics & Boards, qui, avec la société de gestion d’actifs engagée Mirova, a aidé Challenges à mesurer les performances des patrons français. « Nos décisions d’investissement reposent toutes sur une conviction durable qui s’ajoute à la conviction financière », rappelle Louise Schreiber, responsable de la recherche actifs cotés dans la filiale de Natixis. Travailler en amont pour assurer la mixité dans les postes de direction « En 2024, nous avons eu la grande satisfaction de voir Thales intégrer l’indice 40 ESG qui rassemble les grands groupes les plus avancés en matière de RSE », se félicitait Patrice Caine, lors de l’assemblée générale du 16 mai. A la tête d’un groupe de 83 000 salariés, pour un chiffre d’affaires de 20,6 milliards d’euros, le groupe affiche aussi « le ratio d’équité le plus bas du CAC 40 », indique Floriane de Saint Pierre : la rémunération de son directeur général représente 48 fois le salaire médian des salariés, à comparer au ratio moyen de 82 au sein de l’indice-phare de la Bourse de Paris, selon Proxinvest.

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